Vedci vyvinuli z dreva bioplasty

Štúdiu zverejnili v žurnále Nature Sustainability. Jej spoluautorkou je Yuan Yao, odborníčka na priemyselnú ekológiu a udržateľné systémy z Yale School of the Environment. Tvrdí, že výsledný produkt má vysokú mechanickú pevnosť, stabilitu pri zadržiavaní tekutín a odolnosť voči UV žiareniu. Ďalšou výhodou je, že je recyklovateľný alebo bezpečne biologicky odbúrateľný v prírodnom prostredí. Má oveľa nižší dopad na životné prostredie v porovnaní s plastmi na báze ropy alebo inými biologicky odbúrateľnými plastmi.

Vedcom sa podarilo vyvinúť priamy a jednoduchý výrobný proces, počas ktorého z dreva vyrábajú plasty na báze biomasy a zároveň poskytujú dobré mechanické vlastnosti. Na vytvorenie kašovitej hmoty vedci použili drevný prášok, ktorý je zvyškom pri spracovaní dreva a väčšinou ho podniky vyhadzujú. Voľnú, pórovitú štruktúru prášku rozložili s biologicky odbúrateľným a recyklovateľným hlbokým eutektickým rozpúšťadlom (DES). Výsledná zmes sa vyznačuje vysokou mierou pevnosti a viskozity a je ju možné odlievať a tvarovať bez toho, aby ju porušili.

SITA ďalej uvádza, že Yuan Yao následne vykonala kompletné hodnotenie životného cyklu, aby zistila skutočný dopad na prírodné prostredie a porovnala ho s bežnými plastmi. Kúsky bioplastu zakopala do pôdy. Po dvoch týždňoch sa jeho štruktúry narušili a po troch mesiacoch boli úplne znehodnotené. Odborníci povedali, že bioplast môžu znova rozložiť na kašu mechanických miešaním, čo zároveň umožňuje opätovné získanie DES a jeho ďalšie použitie. „Práve tieto vlastnosti robia tento plast dobrým. Môžeme ho recyklovať alebo biologicky rozložiť. Minimalizovali sme všetok materiál a odpad, ktoré by smerovali do prírody,“ povedala Y. Yao.

Liangbing Hu z Centra na inováciu materiálov z University of Maryland a spoluautor štúdie povedal, že novinka má široké možnosti využitia. Dá sa formovať do podoby fólie, ktorú je možné využiť na výrobu plastových tašiek alebo balení. Tie predstavujú jedno z hlavných využití plastu a zároveň tvoria veľkú časť odpadu. Vedec dodal, že vďaka tomu, že môžu plast tvarovať do rôznych tvarov, má potenciál využitia aj v automobilovom priemysle.

SITA dodáva, že jedna z oblastí, ktorú tím stále skúma, je dopad na lesy, ak by sa rozšírila výroba tohto bioplastu. Proces v súčasnosti využíva vedľajší produkt pri spracovaní dreva a vedci si uvedomujú, že ich technológia by si mohla vyžadovať veľké množstvo dreva, čo by mohlo negatívne vplývať na lesy, obhospodarovanie pôdy, ekosystémy a klimatickú zmenu. Yao potvrdila, že už začali spolupracovať s lesným ekológom na vytvorení lesných simulačných modelov, ktoré prepájajú rastový cyklus lesov s procesom výroby.